목 디스크 (Cervical disc herniation) 는 나이가 들면서 자연스레 발생하기도 하지만 몇몇 요인이 복합적으로 작용한다고 해요. 단순 피로가 쌓였다고 생각하기 쉽지만, 평소 생활습관이 목 건강에 영향을 줄 수 있는데요. 목 디스크 심해져 척수를 압박하면 손이 둔해지거나 걸음걸이가 불안정해지고 다리에 힘이 빠지는 증상이 나타날 수 있다죠. 목 디스크 유발 악화 원인은 3가지 정도가 있는데요.^^
1. 노화로 인한 디스크 수분 감소
목 디스크 원인 중 하나는 나이가 들어 나타나는 퇴행성 변화인데요. 디스크는 뼈끼리 직접 부딪히지 않도록 충격을 흡수하는 쿠션 역할을 해요. 그런데 나이가 들면 디스크 내부의 수분 함량이 줄어들면서 탄력성이 떨어지고 높이도 낮아지게 된답니다.
이렇게 디스크가 약해지면 작은 충격이나 목을 돌리는 단순 동작에도 손상되기 쉬워져요. 디스크 바깥쪽에 금이 가고 내부 조직이 밖으로 밀려 나오면 주변 신경을 압박하는 목 디스크로 이어질 수 있죠.
2. 스트레스로 인한 목 근육 긴장
스트레스가 심할 때 목과 어깨가 유독 뻣뻣해지는 경험이 있으신가요? 스트레스를 받으면 무의식적으로 어깨를 움츠리거나 목 주변 근육에 힘을 주기 쉬워요. 이런 긴장이 지속되면 목 뒤쪽부터 어깨, 후두부 주변까지 뻐근해지고 두통이 나타날 수도 있거든요.
스트레스를 많이 받는 상태에서 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하면 목 주변 근육의 피로가 더 심해질 수 있고요. 목을 앞으로 내민 자세가 반복되면 경추에 부담이 커지고 목 통증이 악화할 수 있다고 해요. 거북목 일자목이 되면 나중에 디스크로 이어질 가능성도 있답니다.
3. 흡연과 과도한 카페인 섭취
목 디스크는 혈액 공급이 제한적인 조직이기 때문에 영양분을 공급받고 노폐물을 배출하는 과정이 중요한데요. 담배에 들어 있는 니코틴은 말초 혈관을 수축시켜 디스크 조직에 전달되는 산소 공급과 회복 과정에 악영향을 줄 수 있다고 해요. 이미 목 디스크가 있다면 회복에도 불리하게 작용할 수 있으므로 금연하는 것이 좋아요.
그렇다면 커피를 많이 마시는 습관은 어떨까요?
카페인은 수분을 배출시키는 이뇨제 효과가 있는 거는 아실 거예요. 사실 일반적인 커피 섭취가 체내 수분을 심각하게 빼앗아 목 디스크를 직접 유발하는 것은 아니에요. 다만 체내 수분 부족은 노화를 가속시키고, 이런 신체의 가속노화가 목 디스크를 앞당길 수 있답니다.
나이가 있으신데 만약 목 통증과 함께 팔이나 손이 저리거나 힘이 빠지는 증상이 나타난다면 꼭 정형외과 진료를 받아보시길 추천해요. 나중에 다리에도 영향을 줄 수 있거든요. 건강하세요. 감사합니다.^^
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