봄이 꼭 반가운 손님만은 아니죠. 봄이면 어김없이 찾아오는 불청객, ‘황사’ 때문입니다.
황사는 건조해진 봄철에 중국의 사막 흙먼지가 강한 상승기류를 타고 우리나라까지 날아오는 현상인데요. 흙먼지가 날아오는 동안 중국 상공을 지나면서 중금속과 매연 등 각종 발암물질이 포함되어 있어 몸에 무척 해롭습니다.
기관지염이나 감기, 천식 등 호흡기 질환을 유발하는 것은 물론이고, 심혈관 질환과 눈병을 일으키거나 반도체나 항공기 등 정밀기기의 고장을 일으키는 원인이기도 해요. 하지만 이런 황사도 사실 단점만 있는 것은 아닙니다.
황사의 긍정적인 역할
황사는 사실 태양광을 반사해 지구 온난화를 억제하고, 토양과 호수의 산성화를 방지하는 약간의 긍정적인 역할도 한다고 합니다.
물론 인체에 미치는 악영향이 크기 때문에 황사를 마냥 반가워할 수만은 없는데요. 이런 황사철에 생기기 쉬운 질병과 대처법을 알아보고 건강을 지켜보세요.
1. 기관지염/알레르기성 천식
황사나 꽃가루가 폐로 들어가면 기도 점막을 자극해 호흡이 곤란하고 목이 아픕니다. 기관지염과 마찬가지로 봄철 알레르기성 천식은 황사와 꽃가루 등의 물질이 호흡기를 통해 몸 안으로 들어가 발생하는데요. 기관지를 자극해서 호흡곤란과 기침, 가래 등을 유발합니다.
<기관지염/알레르기성 천식 예방법>
손을 입과 코로 가져가지 않으며, 손을 청결하게 하는 것이 우선입니다. 외출 후에는 반드시 손발을 깨끗하게 닦고 황사가 심할 때는 외출을 삼가고 실내 습도를 적절하게 유지하는 것이 좋습니다. 목이 따가울 때는 잠자리에 들기 전에 약한 소금물로 목을 헹구고, 식사 후나 자기 전에 이를 닦아 입안을 깨끗하게 관리해주세요. 비타민이 풍부한 과일이나 채소를 충분히 먹는 것도 도움이 됩니다.
2. 알레르기 비염
황사나 꽃가루가 코에 염증을 일으켜 재채기하고, 맑은 콧물이 흐르거나 코막힘 증상이 나타납니다. 대부분 아침에 증상이 심해지고 오후에 좋아지는 경향이 있어 방치하기 쉽지만, 그대로 두면 축농증이나 천식으로 이어질 수 있으니 주의해야 해요. 일반적으로 알레르기 비염은 감기와 증상이 비슷하지만, 감기보다 오래가고 2~3주에 걸쳐 지속됩니다.
<알레르기 비염 예방법>
외출 후, 식사 후, 자기 전에는 양치질해서 입안을 청결히 유지하고요. 코가 잘 막힌다면 아침저녁으로 코에 생리식염수 한두 방울을 떨어뜨려 주는 것이 좋습니다. 코점막이나 기도 점막이 마르지 않도록 따뜻한 물이나 차를 자주 마시고, 외출할 때는 반드시 마스크를 하세요.
3. 결막염/안구건조증
봄에는 유해 물질을 함유한 황사 탓에 결막염이나 안구건조증이 발생하기 쉽습니다. 눈이 가렵고 눈물이 많이 나며 빨갛게 충혈되거나, 뻑뻑하고 이물감을 느끼는 것이 주요 증상이에요.
<결막염/안구건조증 예방법>
황사로 눈이 따가울 때는 절대 비비지 말고 깨끗한 물이나 식염수로 헹궈주세요. 황사 먼지가 눈에 들어가면 상피세포를 덮고 있는 막을 자극해서 눈에 상처가 날 수 있거든요. 눈이 뻑뻑하고 가려울 때는 인공눈액을 넣는 것도 좋지만, 너무 많이, 자주 사용하면 눈에 자극을 줄 수 있으니 주의하시고요. 외출할 때는 콘텐트 렌즈 대신 선글라스나 안경을 쓰는 게 좋답니다.
4. 황사 때문에 환기를 못하는데 어떻게 할까?
황사가 있는 날에는 실내 환기는 잠시 미루고, 창문을 꼭꼭 닫아두세요~ 황사가 낀 날씨에 환기하면 미세먼지가 집안으로 들어올 수 있거든요.
하지만 황사 때문에 창문을 열지 못하고 환기를 하지 못하면 실내 공기가 탁해지기 마련입니다. 이럴 땐, 실내 공기정화식물을 키우거나, 공기청청기를 돌리면 호흡기 건강에 도움이 됩니다.
5. 아토피/두드러기
황사 먼지 속에 포함된 이물질의 자극으로 두드러기 증상이 생기는 것으로, 피부가 가려울 때 심하게 자극을 주거나 임의로 연고를 사용하는 것은 피해야 합니다. 심한 경우 피부 발진이나 발열, 부종까지 생길 수도 있어요.
<아토피/두드러기 예방법>
피부에 두드러기가 나타나 가려우면 냉찜질로 피부를 진정시켜 주세요. 외출할 때는 피부에 자외선 차단제와 수분 크림을 발라 보호막을 만들어주고, 외출 후에는 손발, 얼굴을 미지근한 물로 여러 번 씻어줍니다. 손을 씻을 때는 물로만 씻거나 충분히 문지르지 않으면 세균이 손에 그대로 남아있을 수 있으므로, 흐르는 물에 꼼꼼히 씻어야 합니다.
6. 수분을 섭취하고 실내 습도를 유지하세요!
수분이 부족하면 호흡기 점막이 건조해져 황사 먼지가 침투하기 쉽습니다. 이때 채소나 과일을 비롯하여 물을 충분히 섭취하면 체내에 들어온 유해물질이 희석되어 땀과 소변으로 배출됩니다. 또한, 결막염이나 비염 등 알레르기성 질환에 대비하여 공기정화기나 가습기 등을 이용해 실내 습도를 조절해 주는 것이 좋아요.
봄의 새싹보다 먼저 찾아오는 중국발 흙먼지 황사.. 지금부터 미리미리 대비하여 ‘황사’를 이겨낼 수 있는 건강한 봄이 되길 바랄게요.
↓좋은 글은 ♡하트 꼭 공감해주세요~